認識約珥先知
1耶和華的話臨到毗土珥的兒子約珥。
未來17日，我們將一起默想兩卷小先知書，就是約珥書和哈巴谷書。
約珥書被稱為小先知書，它之所以被稱為「小」，並不是不重要，大小是基於書卷字數的多少。我們對這卷書的瞭解甚少，但知道本書作者是毗土珥的兒子約珥。到底毗土珥是誰？約珥又是誰？以及有關他的家庭背景等資料，都一無所知。其他先知書都會提及先知的蒙召，可是約珥書沒有。而約珥是什麼時期作先知的呢？也沒有記載。因此，聖經學者要從經文中找出蛛絲馬跡，來推斷本書的時代背景。
「約珥」是「耶和華是神」的意思。雖然這名字在舊約出現過10多次，但卻沒有一位與先知約珥扯上關係。至於他是那一個時代的人物，傳遞那一個時代的信息，則無法確定。近代學者們提出至少六個理論，來推斷約珥所屬的年代︰從最早主前九世紀，直至主前三世紀都有。
讀者就只可能從書卷的內容來推斷約珥書的年代。首先，書中沒有提及亞述和巴比倫，這有兩個可能性︰第一，是這兩個外邦國家對猶大國還未構成威脅。這樣的話，約珥書應是主前九世紀的作品。第二個可能性，就是這兩個外邦國家已成過去，所以沒有在書中提及。若是如此，本書就是屬主前五世紀的寫作了。此外，書中沒有提及王的名字，這可能是在以色列聯合王朝之前寫成；又或者可能是猶大國已沒有君王了，就是指本書屬以色列被擄迴歸後的作品。至於「約珥」這名字，除了在撒母耳記上八章2節中出現過一次之外，其餘都在被擄歸回的書卷中找到，就是歷代志、以斯拉記和尼希米記 (請參代上四35；代下廿九12；拉十43；尼十一9)。因此，有學者認為約珥書是被擄歸回的先知。
有學者指出，約珥被稱為「聖殿先知」(“cultic prophet”)，因他呼喚祭司參與聖殿的工作、獻祭，以及節日節期的事奉，或許這是迴歸後，重建信仰和敬拜的生活。又正如三章1節所說：「看哪，在那些日子，到那個時候，我使猶大和耶路撒冷被擄之人歸回的時候」。在迴歸後，先知不再稱以色列和猶大，只提及猶大。歸納以上的觀察，很有可能約珥先知是被擄迴歸時期的先知。雖然無法確定約珥書的寫作日期，但也不影響我們對約珥書的瞭解，正如一章3節所說︰「你們要將這事傳與子，子傳與孫，孫傳與後代」的教導，先知的信息是超越時空的，不論是被擄前、被擄時或被擄後，以至廿一世紀，都要領受其信息。
約珥書只有三章，共63節經文，其段落分明，可以分為兩大段。第一部份有關「絕望」(Despair)：耶和華的日子偉大，非常可畏，誰能忍受得住呢？因此，先知呼喚百姓迴轉，因耶和華說：「歸向我」。第二部份則是「釋放」(Deliverance)的信息：於是耶和華施行釋放……
默想：
1) 在我們閱讀約珥書時，讓我們學效年幼的撒母耳，存謙恭的態度：「耶和華啊，請說，僕人敬聽！」(撒上三9)。向神禱告！
2) 對被擄迴歸的猶太人來說，你認為他們預備好聆聽約珥先知的信息嗎？為甚麼？你呢？