經文：民數記三章11-13節
11耶和華吩咐摩西說：12「看哪，我從以色列人中選了利未人，代替以色列人中所有頭胎的的長子；利未人要歸我。13因爲凡頭生的是我的；我在埃及地擊殺所有頭生的那日，就把以色列中所有頭生的，無論是人或牲畜，都分別爲聖歸我；他們定要屬我。我是耶和華。」
民數記三章講利未人，有三個重點：1) 亞倫的兒子，2) 利未人職責，3) 代替頭生的。
1) 亞倫的兒子：亞倫共有四個兒子，都受膏作祭司。其中拿答與亞比戶在受膏承接聖職的那一週，因爲獻上凡火，被神當場處死。「凡火」指違規的火，原文zār基本意思是「外來、陌生、另類」，引申指不合常規、違例、未經批准或被禁止的事物，很可能是指不是從祭壇上取來的火（4節；利十1，十六12）。這個詞也對應下一段的 zār「外人」，如果冒失進到會幕，也會被處死（10、38節）。而亞倫剩下的兩個兒子（以利亞撒和以他瑪），則要負責監督所有利未人的工作。
2) 利未人職責：利未人協助亞倫祭司有兩方面：第一是在會幕前 šāmar ’et mišmeret「守所吩咐的」，包括擔任會幕的守衛，避免外人冒失闖入（7節）。第二是 la‘ăbōd ’et ‘ăbōdat hammiškān「辦理帳幕的事」，特指組裝拆卸及搬運會幕及其中的器具等（8節）。前者是安營之時，後者是以色列行進時。
7節與8節帳幕的「事」，或譯作「勤務」，原文‘ăbōdâ 基本意思是服侍、工作，通常含有勞動之意。在有關會幕服侍的經文中，這個詞幾乎只用於祭司以外的利未人，而不用於祭司（民十八7是惟一可能的例外）。
3) 代替頭生的：聖經在此首次講到選取利未人，是爲要代替以色列人中頭生的。原本在以色列，神揀選每一個以色列家庭的長子爲祭司，向神獻祭（出十三2，二十四5）。但是特別是金牛犢事件之後，神就選取利未人「代替」各家的長子，在會幕裏事奉神（民三12、41、45[2次]，八16、18）。
思想：
神的賜福，一經發出，就不收回。但如果人不配得，就改給其他的人。除了利未人代替以色列每家的長子，還可思想曠野中新生的一代，代替出埃及的第一代，得享應許之地。撒督代替以利家的祭司，大衛代替掃羅爲以色列的王，馬提亞取代賣耶穌的加略人猶大。